Estrecho de Tsugaru

Estrecho del noroeste del océano Pacífico, de 20 km de mar que separan las dos principales islas de Japón: Hokkaido y Honsu. Tiene una profundidad media entre 140 y 200 metros. Se extiende desde el mar de Japón (mar Oriental) hasta el océano abierto entre la islas de Honshu y Hokkaido en Japón. El túnel de Seikan, que conecta las ciudades de Aomori y Hakodate, lo cruza por debajo. Terminado en 1988, es el túnel ferroviario más largo del mundo; 23,5 km (14,5 mi) de sus 53,9 km (33,5 mi) pasan por debajo del estrecho. En el pasado, la forma más común de atravesarlo era con el servicio de transbordadores en un viaje de aproximadamente 4 horas. Ahora el túnel ferroviario permite una alternativa de la mitad de tiempo. Para el año 2015 se prevé que el túnel sea utilizado por el tren Shinkansen, lo que reducirá el cruce a 50 minutos, siguiendo el proyecto de Hokkaido Shinkansen, a cargo de JR Hokkaido, tambien llamada Hokkaidō Railway Company que es una de las compañías constitutivas del Japan Railways Group y por ello a menudo se le conoce como JR Hokkaidō. La compañía opera servicios de ferrocarriles interurbanos en Hokkaidō, Japón.

Estrecho de Mesina

Estrecho que separa la isla de Sicilia de región de Calabria (Italia) en la península itálica, que une el mar Jónico al sur con el mar Tirreno al norte, donde la anchura es tan solo de 3 km. La mitología lo asociaba con los monstruos marinos Caribdis y Escila, habitantes de la isla y la península respectivamente. Esta imagen destructiva se debió a la gran profundidad de sus aguas (llegando a los 800 m), a rocas y arrecifes, y a los fuertes vientos y corrientes responsables de numerosos naufragios. Fue conocido como el «Faro de Mesina», que dividía al Reino de las Dos Sicilias en sus componentes continental e insular. Es una de las zonas tradicionales de pesca del atún con la técnica de la almadraba. Un transbordador conecta Mesina (Sicilia) con el continente en Villa San Giovanni, en Calabria. Existió un proyecto para unir Sicilia con el continente mediante un puente de 3.300 metros de longitud aunque existe una gran polémica en Italia sobre la conveniencia de su ejecución dada la dificultad técnica del proyecto, por tratarse de una zona de intensa actividad sísmica y azotada con asiduidad por fuertes vientos. El 11 de octubre de 2006 el parlamento italiano dio por tierra con el proyecto del puente. El puente hubiera tenido 3,3 km de largo, soportando el tráfico de 6.000 coches por hora y 200 trenes de alta velocidad por día. Los oponentes del puente dudaban de su utilidad y factibilidad. También entraron en consideración la posibilidad de terremotos y la influencia de la mafia en el control de la obra pública. En cambio, el gobierno del primer Ministro Romano Prodi se comprometió a desarrollar el transporte marítimo.

Canal de la Mancha

Se forma antes del final de la última edad del hielo, hace unos 10.000 años, cuando el conjunto de las islas Británicas formaba parte del continente europeo. Cuando ocurre el fenómeno de retirarse el hielo, es entonces que se forma un gran lago en la parte sureste del actual mar del Norte. Un pequeño estrecho comunicó el lago con el océano Atlántico en la región de Dover y Calais. Alrededor del 6.500 a. C. una fuerte erosión barrió el trozo para crear definitivamente el canal de la Mancha. Desde aquellos años hasta la actualidad la acción de las olas sobre las costas ha aumentado la anchura del estrecho, un efecto que continúa hoy en día. En el Canal de La Mancha podemos apreciar las mayores mareas del mundo, que se aprecian de manera espectacular en la bahía del monte Saint-Michel. El canal siempre ha sido y será la mejor defensa que tiene Gran Bretaña; le ha permitido intervenir y evitar posibles amenazas en conflictos europeos. Impidió a Napoleón y a Hitler la invasión del país. Sin embargo, si han sucedido muchas invasiones (o intentos) como la conquista romana de Inglaterra por parte de primero Julio César y luego Claudio, la conquista anglosajona de Inglaterra, la conquista normanda tanto de Normandía como de Inglaterra, la Armada Invencible contra Inglaterra, o el desembarco de Normandía en Francia. También ha sido escenario de muchas batallas navales, como la batalla de Portland, la batalla de La Houge y el encuentro entre el USS Kearsarge y el CSS Alabama. Este Canal ha servido como vínculo común cultural y político, desde las sociedades celtas, la cultura del Imperio romano, la fundación de Bretaña por colonos desde Gran Bretaña, hasta el Estado Anglonormando. El comercio es otro elemento importante para las sociedades de ambas orillas , producto de esto hay un gran número de puertos de importancia en ambos países en el estrecho. También tenemos El Eurotúnel o "Túnel del Canal" En la actualidad, muchas personas cruzan el canal de la Mancha por el . Esta enorme proeza de ingeniería, propuesta por primera vez por Napoleón, conecta la isla con el continente por tren y automóvil. Otro de los medios para cruzar ha sido Nadando sobre el Canal de la Mancha algunos hombres y mujeres desde el 25 de agosto de 1875. Entre muchos de ellos, se encuentra en nuestros días al nadador David Meca.

Estrecho de Bering

De 64 a 84 km de anchura separa Asia de América, las costas rusas de las de Alaska. Conecta el mar de Bering (un brazo del norte del océano Pacífico) con el océano Glacial Ártico. Un estrecho que se congela en invierno y sobre el que pesa un complicadísimo estudio de proyecto de un puente que una ambos continentes y que fue, según muchas hipótesis, puerta de entrada de asiáticos a tierras americanas hace varios siglos. El estrecho, descubierto por el navegante ruso Semion Ivanov Dezhniov en 1648, fue explorado de nuevo por el navegante danés Vitus Bering en 1728 y más tarde por los marinos británicos James Cook y Frederick William Beechey.

La parte más estrecha está entre el cabo Dezhneva (Mys Dezhneva ), en Rusia, y el cabo Príncipe de Gales, en Alaska. La distancia entre los dos cabos es aproximadamente de 64 km. Las dos Islas Diomedes, entre las que pasa la línea internacional de cambio de fecha se encuentran entre los dos cabos. La región en que se encuentra se denomina Beringia. Se le llama estrecho de Bering en era de la glaciación y se le llama estrecho de Beringia en la era de la desglaciación. Según la teoría más aceptada, el ser humano migró desde Asia hasta América pasando por este estrecho, posiblemente aprovechando un periodo glaciar y la congelación del mar. El estrecho de Bering conecta el mar de Bering una zona situada en la parte norte del Océano Pacífico con el mar de Chukchi y otra zona situada en la parte sur del Océano Ártico. Tiene una anchura de unos 84,7 km, con una profundidad entre 30 y 50 metros. La parte más estrecha, unos 64 km, está entre el cabo Dezhneva, en Rusia, y el cabo Príncipe de Gales, el extremo occidental de la península de Seward, en Alaska. Entre ambos cabos se encuentran las islas Diómedes: Diómedes Mayor pertenece a Rusia y la Diómedes Menor a los Estados Unidos de América. Entre ambas islas pasa la línea internacional de cambio de fecha, que se encuentra en mitad del estrecho. El estrecho de Bering forma parte de una región denominada Beringia, poblada por antiguas culturas del noroeste de Alaska y el lejano este siberiano que, aún separados por las aguas y perteneciendo a diferentes continentes, tienen un lenguaje y tradiciones en común, y dependen del mismo entorno ambiental. Según la teoría más aceptada actualmente, los amerindios descienden de grupos de cazadores recolectores de origen siberiano que migraron a América a través del Puente de Beringia, formado durante un breve periodo de la última glaciación. Debido al descenso del nivel de los océanos. Se encuentra también plenamente probado que, en ese momento, muchos animales propios de ambos continentes atravesaron el puente en ambas direcciones. Durante la Guerra Fría 1945-1989, el estrecho de Bering fue frontera entre Estados Unidos y la Unión Soviética, fue uno de los pasos más importantes de espías de ambos bandos.

Estrecho Golden Gate

A pesar de que con este nombre conocemos a uno de los puentes más famosos del mundo, en realidad es que así también se llama el estrecho sobre el que se construyó. Golden Gate separa la bahía de San Francisco del Océano Pacífico. El estrecho Golden Gate da paso a la bahía de San Francisco desde el Océano Pacífico. Situado junto a dicha ciudad, en el oeste de California, y unido de un extremo al otro por el famoso puente colgante al que da nombre, tiene un ancho de casi 8 km. Se estima que dio cuenta de su existencia por primera vez en 1769 el sargento Jose F. Ortega, integrante de una expedición española. Flanqueado por las penínsulas de Marin -al norte- y de San Francisco -al sur-, su denominación, popularizada durante la fiebre del oro, quiere decir Puerta Dorada, en alusión al puerto bizantino del Cuerno de Oro. A pesar de que el estrecho que separa el Océano Pacífico de la bahía de San Francisco fue explorado en 1579 por SIR FRANCIS DRAKE y luego por un grupo de soldados españoles en 1772, fue el explorador norteamericano, JOHN CHARLES FREMONT, fue quien le dio al estrecho el nombre “GOLDEN GATE” en 1846, que es el mismo nombre del estrecho que une Asia con Europa, en Constantinopla.

Canal de China o Canal del Emperador

El Gran Canal de China, se da a conocer como el Gran Canal Jing-Hang. Se dice que este es el canal artificial más largo del mundo. Este canal fue mandado a construir por el emperador Yang Guang, en el año 605. Dicha orden especificaba que este se tenía que llevar a cabo entre Pekín y Hangzhou. Originalmente este canal poseía una serie de vías hidráulicas en Cheklang, que es una provincia que se localiza al norte de China, que a su vez convergían con Beiging y Tianjin, atravesando a Hebeng, Shandong y otras provincias más. Esta construcción se extendió en 1,700 km. Originalmente se llamaba Da Yunhe. En la antigüedad este fue el canal de agua más largo del mundo, confeccionado por la mano del hombre. La construcción de este se realizó con la finalidad de que satisficiera los requerimientos de las ciudades importantes, con la ayuda de las aguas proporcionadas por los ríos Yangste y Hual. Este tuvo buen desarrollo hasta el siglo XIX. Un tiempo más tarde sufrió una serie de modificaciones, lo que proporcionó numerosas inundaciones, y el deterioro de secciones, lo que dio como producto su separación del cuerpo principal del canal. En la actualidad este canal se encuentra dividido en 7 subcanales. Unos cuantos de estos subcanales se encuentran contaminados, ya que por ellos transita el agua negra. Los subcanales más grandes son, el canal Li y el Jiangnan, por los cuales se transporta carbón y otros materiales

Estrecho Davis

Estrecho marino de entre los 338 y los 664 km que separa Groenlandia de la Isla de Baffin, al norte de Canadá. Conecta la Bahía de Buffin con el Mar de Labrador. El estrecho fue nombrado por el explorador inglés John Davis (1550-1605), quien exploró la zona, mientras que la búsqueda de un paso del noroeste.

El estrecho de Davis está sustentada por las complejas características geológicas de fosas enterradas (cuencas) y crestas, probablemente formadas por fallas de desgarre durante la época Paleógeno unos 45 millones a 62 millones de años. El fallamiento transcurrente transferidos movimientos tectónicos de placas en el Mar del Labrador hasta la bahía de Baffin. Es más amplio estrecho del Mundo. Con una profundidad de entre uno y dos mil metros del estrecho es sustancialmente menos profundo que el mar del Labrador hacia el sur o la bahía de Baffin, al norte. El estrecho es famosa por sus feroces mareas que puede variar entre 30 y 60 pies, lo que desalienta primeros exploradores muchos.

Estrecho de la Sonda

Java y Sumatra están separadas por este estrecho indonesio. Conecta el mar de Java con el océano Índico. Su ancho mínimo es de 24 km entre el cabo Tua, en Sumatra, y el cabo Pujats, en Java. Tiene alrededor de 30 km de anchura en su tramo más estrecho, en el extremo nororiental, pero es una sección corta de alrededor de 30 km de largo, aunque luego se abre hasta los 100 km en un tramo de otros 100 km de largo. El estrecho es profundo en su extremo occidental, pero en su parte oriental, la profundidad mínima es de 20 metros. No es un estrecho fácil para la navegación marítima, con numerosos bancos de arena, fuertes corrientes de marea y con muchas plataformas petroleras en las cercanías de Java.

Según una hipótesis reciente, emitida por el arqueólogo David Keys y el geólogo Ken Wohletz, el estrecho no conecta el mar de Java con el océano Índico desde el 18 de febrero de 535, después de la explosión titánica de Krakatoa. Esta erupción habría dejado una caldera de 50 km de diámetro, separando las islas de Java y Sumatra. Sin embargo, esta hipótesis no tiene el favor de la mayoría de los geólogos e historiadores, que generalmente consideran que el estrecho de Sunda es mucho más antiguo, debiendo su existencia no a una caldera, sino al graben. Fue durante siglos una importante vía marítima, sobre todo cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales hacia pasar por sus aguas sus mercancías que provenían de las Molucas e iban hacia Europa o la India, como puerta de entrada a las islas de las Especias (1602-1799). Como uno de los principales pasos desde el mar de la China Meridional al océano Índico (siendo el otro el estrecho de Malaca), el estrecho de la Sonda, a pesar de los peligros debidos a la estrechez y las rocas, es mucho más corto que el estrecho de Malaca, y consecuentemente los barcos corrían menos riesgos del ataque de los piratas. Las islas del estrecho y las regiones de las inmediaciones que lo rodean, en Java y Sumatra, fueron devastadas por la erupción del Krakatoa en 1883, debido principalmente a la intensa caída de cenizas y piedra pómez y a los enormes tsunamis causados por el colapso del volcán. La erupción alteró drásticamente la topografía del estrecho, con entre 18-21 km³ de ignimbrita que se depositaron en una superficie de 1,1 millones de km² alrededor del volcán. Algunas zonas no han sido nunca de nuevo reocupadas (como la región costera de Java ahora incorporada en el Parque Nacional de Ujung Kulon), pero la mayor parte de la costa está ahora muy densamente poblada. Hoy en día, la angostura del estrecho, su poca profundidad y la falta de cartas marinas lo hacen inadecuado para muchos grandes buques modernos y ha sido relegado como ruta marítima en favor del estrecho de Malaca, entre Sumatra y la península de Malaca.

Estrecho de Ormuz

El Golfo Pérsico y el Oceano Indico encuentran su punto de unión en este estrecho que separa las costas de Irán de las de Emiratos Árabes Unidos. Es por todo ello que da paso a la ostentosa y lujosa vida de los grandes emires y a la industria pura del petróleo pérsico. El estrecho de Ormuz es un estrecho angosto entre el golfo de Omán, localizado al sudeste, y el golfo Pérsico, al sudoeste. En la costa norte se localiza Irán y en la costa sur el exclave omaní de Musandam. Fue guarida de piratas desde el siglo VII a. C. hasta el XIX. Actualmente tiene importancia estratégica debido a que se encuentra en la salida del golfo Pérsico, que es rico en petróleo. Su anchura es de ~60 a 100 kilómetros. Casi el 20% del petróleo del mundo y aproximadamente el 35% comercializado por mar pasa por el estrecho, por lo que es un punto estratégico muy importante para el comercio internacional. En el enfrentamiento entre Irán y Occidente sobre su programa nuclear, la república islámica cuenta con un arma indiscutible: su capacidad para bloquear el punto de paso de petróleo más importante del mundo. A pesar de que tanto estrategas militares como diplomáticos llevan más de tres décadas estudiando la capacidad de Irán para sumir la economía global en el caos, ha habido muy pocos avances a la hora de buscar rutas alternativas para el petróleo y mitigar así la amenaza de Irán sobre el Estrecho de Ormuz.

La guerra entre Irán e Iraq, en la década de los 80, supuso el último intento iraní por sabotear el tránsito en Ormuz. La fragata norteamericana Samuel B. Roberts quedó destrozada por una mina iraní en abril de 1988, lo que llevó al presidente norteamericano Ronald Reagan a ordenar un ataque masivo. Desde entonces, Irán ha invertido considerablemente en armamento de «guerra asimétrica». Según un informe de 2008 del Instituto Washington de Estudios de Oriente Próximo, la estrategia de Irán se basa en baterías móviles de misiles, lanchas rápidas de ataque dotadas de misiles antibuque, minas marinas, vehículos aéreos no tripulados y gran capacidad para desplegar su artillería en las numerosas calas e islas a lo largo de los 2.400 kilómetros de la costa del Golfo.

Estrecho Skagerrak

La primera entrada del Mar del Norte al Mar Báltico separa las costas danesas de las noruegas. La noruega Kristiansand es la principal ciudad. Skagerrak es un amplio estrecho marino que separa el sur de la península escandinava (Noruega) de la península de Jutlandia (Dinamarca), conectando el mar del Norte y el mar Báltico. Tiene una longitud de 240 km y unos 80-90 km de anchura. Es más profundo hacia la costa noruega, alcanzando 725 m (profundidad muy superior a la media del mar del Norte). Históricamente, ha demostrado tener una gran importancia estratégica militar, sobre todo para Alemania. Durante la I Guerra Mundial tuvo lugar aquí una gran batalla naval en 1916 y durante la II Guerra Mundial su importancia fue una de las razones que motivaron la invasión de Dinamarca y Noruega por parte de la Alemania nazi.

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, el «International Hydrographic Organization» (IHO), con su presidente Robert WARD, considera el Skagerrak como uno de sus mares. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 3.

Dardanelos

Estrecho turco que separa Asia de Europa, que se extiende a lo largo de unos 71 km de longitud y cuya anchura oscila de los 1600 m a los 6500 m. La profundidad media de sus aguas ronda los 50 metros aproximadamente. Es la conexión del Mar de Mármara y el Egeo, subdivisión del Mediterráneo. Se sitúa muy cerca de Estambul y del Bósforo. De la misma que el conocido estrecho del Bósforo sirve como una división de la ciudad de Estambul en Turquía, también ubicándose entre el continente de Asia y el de Europa, el estrecho de los Dardanelos sirve como división entre el contienente asiático y el continente europeo en la península de Galípoli. La principal ciudad que podemos encontrar en el estrecho de Dardanelos es Çanakkale, la cual ha recibido su nombre gracias a los diversos castillos que hay en sus cercanías. El nombre que se la da actualmente, Dardanelos, procede directamente de Dardania, la cual es una antigua ciudad localizada en el lado asiático del estrecho. El estrecho de Dardanelos se formó aproximadamente durante el período cuaternario. Posee muy pocos accidentes costeros y una de las principales actividades que se desarrollan es la pesca.

La batalla de los Dardanelos: la guerra global. Tuvo lugar entre febrero de 1915 y enero de 1916 en la península turca de Gallípoli y en ella lucharon las tropas del Imperio Otomano capitaneadas por el general Mustafa Kemal contra soldados de Inglaterra, Francia, Nueva Zelanda y Australia. Los aliados aspiraban a controlar el estrecho para dar aire a Rusia e, incluso, a tomar Constantinopla. Sin embargo, enormes errores tácticos y la feroz oposición turca transformaron el desembarco en Gallípoli en una trampa. El desastre de los Dardanelos hizo que el mismísimo Lord del Almirantazgo renunciase a su cargo. Su nombre era Winston Churchill. Su rival, Mustafa Kemal, comenzó a forjar en aquellas trincheras la leyenda que le convertiría en Atatürk, el padre de la Turquía moderna. En las playas de Gallípoli murieron 250.000 soldados británicos. Todavía hoy, a altas horas de la madrugada, no es raro escuchar en pubs de Dublín o Sidney canciones que hablan de muchachos que murieron en lugares de nombres terribles y hermosos, como Suvla Bay o la colina de la Cimitarra.

Paso de Calais

La parte más estrecha del Canal de la Mancha pone frente a frente a las ciudades de Calais (en Francia) y Dover (en Inglaterra). Es uno de los pasos marítimos más conocidos pues por debajo de sus aguas pasa el Eurotunel que acerca París y Londres. Calais es una ciudad del norte de Francia. Su población en 2004 era de 75.000 habitantes. Se encuentra en la costa del paso de Calais, el punto más estrecho del canal de la Mancha, que en este lugar mide solamente 34 kilómetros, y es la ciudad francesa más cercana a Inglaterra. El casco antiguo de la ciudad, Calais-Nord, se encuentra en una isla artificial rodeada de canales y puertos. La parte moderna de la ciudad, St-Pierre, se halla al sur y sudeste. En los días claros se pueden ver fácilmente las rocas blancas de los acantilados de Dover. Su alcalde es Natacha Bouchart desde el año 2008.

Dover tiene 28.156 habitantes, aunque si tenemos en cuenta todo el espacio urbano, la población es de 39.078. La ciudad es el centro administrativo del distrito de Dover. Es famosa por sus acantilados blancos, compuestos de creta. Los británicos pusieron el sobrenombre de Albión a estos acantilados, que significa blanco. Dover es el punto más cercano a la Europa continental, separado a tan sólo 34 km del puerto francés de Calais. Este hecho hace que Dover sea uno de los puertos más ocupados para cruzar el Canal de la Mancha, con más de 18 millones de pasajeros anuales. Los servicios de ferry operan entre Dover, Calais y Dunkerque. Hay un castillo en Dover, mirando desde lo alto al puerto. Fue edificado en el duodécimo siglo y es el castillo el más grande en Inglaterra. Está llamado el «Llave de Inglaterra» a causa de su proximidad a Francia. Su alcalde es Veronica Philpott desde el año 2013.

Estrecho de Juan de Fuca

El estrecho de Juan de Fuca bordea la isla de Vancouver por el sur y es la principal salida del estrecho de Georgia y el Puget Sound, conectando ambos con el océano Pacífico. Forma parte de la Frontera Internacional entre Estados Unidos y Canadá. Fue nombrado en 1788 por el capitán inglés John Meares, del barco Felice en honor de Juan de Fuca, un marinero griego que alegaba haber ido en un viaje con exploradores españoles en 1592 para buscar el fabuloso estrecho de Anián.

El United States Geological Survey define el estrecho de Juan de Fuca como un canal. Se extiende desde el este, por el océano Pacífico, entre la Isla de Vancouver (en la Columbia Británica) y la península Olímpica (estado de Washington), hasta el estrecho de Haro, el canal San Juan, el estrecho Rosario y el Puget Sound. La frontera en el océano Pacífico está formada por una línea entre el cabo Flattery y la isla Tatoosh (en Washington) hasta Carmanah Point (en la isla de Vancouver, en la Columbia Británica). Su frontera norte sigue la línea de la orilla desde la isla de Vancouver hasta González Point, y luego una línea continua que se dirige al este pasando por Seabird Point (en la isla del Descubrimiento, en la Columbia Británica), Cattle Point (en la isla San Juan, en Washington), Iceberg Point y Point Colville (ambos en isla López, y luego por Rosario Head (en isla Fidalgo). La frontera este es una línea continua que se extiende al sur desde Rosario Head a lo largo de la isla Whidbey hasta Point Partridge, dirección sur hasta Point Wilson (en la península Quimper). La península Olímpica, en el estado de Washington, forma parte de la frontera sur del estrecho.

Estrecho de Florida

El Estrecho de Florida es un estrecho de mar que separa la isla de Cuba, al sur, de la península de La Florida, en los Estados Unidos, al norte. Este estrecho conecta las aguas del océano Atlántico, al este, con las del golfo de México, al oeste, y es atravesado por la corriente del Golfo, que transporta de oeste a este agua cálida desde el golfo al Atlántico.

Tiene una anchura mínima de aproximadamente 150 km, entre el extremo norte en Key West y la costa cubana.

Estrecho de Dinamarca

El estrecho de Dinamarca, es un estrecho marino que conecta el mar Atlántico con el mar de Groenlandia, y se encuentra al suroeste de Groenlandia y al noroeste con Islandia. Mide unos 480 Km de largo y unos 290 de ancho.

El estrecho es también conocido por ser parte de una breve parte de la historia de la Segunda Guerra Mundial, en mayo de 1941 el acorazado alemán Bismark hundiría al crucero británico Hood.

Hoy en día el estrecho es de vital importancia económica para los países que hacen uso de él, no solo para el traspaso de mercadería, también por el paso de ferris y barcos de turismo, todo esto genera una fuerte suma de ingresos anuales.

Algunas empresas turísticas ofrecen la ruta del estrecho, como una opción en sus cruceros rumbo a Islandia, a travesar el estrecho en invierno puede ser un espectáculo increible, ya que se pueden observar glaciares de diversos tamaños.

Estrecho de Tiran

Este estrecho, de unos 5km de longitud, separa el sur de la península egipcia de Sinaí de las costas de Arabia Saudí, conectado el Golfo de Aqaba con el Mar Rojo.

El paso debe su nombre a la pequeña isla de Tirán (80 km²), la cual, junto con la vecina isla de Sanafir (33 km²), poseen una ubicación estratégica, mediante las cuales se controla el acceso al Golfo de Eilat y el acceso a los importantes puertos de Eilat (Israel) y Aqaba (Jordania). Ambas islas pertenecen a Arabia Saudí, si bien ésta arrienda la isla de Tirán a Egipto, que mantiene un puesto de observación en la isla controlado por la Fuerza Multinacional de Observadores (MFO) y otro de la Patrulla Costera de Egipto.

La posición estratégica de las mismas fue clave en la denominada Guerra de los Seis Días, durante la cual la intervención israelí contra Egipto se produjo debido al bloqueo del estrecho por el ejército egipcio, y a la militarización de Tirán, en la cual fueron ubicadas unidades de artillería que impedían así el paso de los navíos mercantes israelíes tanto por los estrechos como por el Canal de Suez.

Estrecho de Cook

A un lado, la ciudad de Wellington. Al otro, la isla más grande de Nueva Zelanda. El estrecho de Cook separa las dos principales islas de Nueva Zelanda, denominadas según su ubicación geográfica como isla Norte e isla Sur. El estrecho de Cook se orienta en dirección noroeste-sureste, tiene una anchura mínima de sólo 25 km y una profundidad media de 128 m.

Debido a sus caudales extremos y cambiantes (causados por las mareas) y el clima frecuentemente tormentoso, el estrecho de Cook es clasificado entre las aguas más peligrosas del mundo.

Separa al este el mar de Tasmania del océano Pacífico meridional. A sus orillas se encuentra la capital del país, Wellington.

Recibe su nombre en honor al marino inglés James Cook quien exploró el área.

El Bósforo

A ambos lados del famoso estrecho de El Bósforo se asienta la ciudad de Estambul. El estrecho cuenta con 30 km de longitud y una oscilación en anchura de 750 a 3700 metros, y separa Europa de Asia en territorio turco, conectando el Mar de Mármara con el Mar Negro.

La parte más estrecha del Bósforo es la parte de "Rumelihisari" (el castillo de Rumeli) que tiene 660 m entre las dos orillas. La parte más ancha es la que está próxima a su unión con el mar Negro, 4700 m. En las dos direcciones del Bósforo existen corrientes fuertes que llegan a 3-4km. La corriente del mar Negro hacia el mar de Marmara es por la superficie, la contracorriente del Bósforo empieza en el mar de Marmara a unos 40 m de profundidad y sube hacia al mar Negro. Estas corrientes se deben a la diferencia de densidad de sales y alturas de los dos mares. Debido a los vientos las corrientes pueden llegar a 8-9 Km por hora.

Las aguas del Bósforo, según el acuerdo de Montreux firmado en 1936, se consideran aguas internacionales bajo control de Turquía. El paso del Bósforo es vital para poder salir a los océanos para los países de las orillas del mar Negro como Rumania, Bulgaria, Ucrania y Rusia.

Canal de Mozambique

En el océano Índico, entre la isla de Madagascar y una parte del litoral de África Oriental donde se encuentra Mozambique, se encuentra el Canal de Mozambique, con más de 460 km de anchura, y con una profundidad que alcanza los 3.292 m.

Este fue un punto de choque durante la Segunda Guerra Mundial, donde tuvo lugar la batalla de Madagascar.

Estrecho de Bonifacio

La separación de dos países por mar, de dos islas mediterráneas, de Córcega y Cerdeña (en la imagen), de Francia e Italia.

El estrecho de Bonifacio, es un estrecho del mar Mediterráneo, que separa las islas de Córcega, al norte y Cerdeña, al sur. Es navegable por las rutas oceánicas que unen los puertos del sur de España y el golfo de León con el estrecho de Messina.

La migración del atún también lo utiliza por lo que que cobra especial relevancia en la pesca de este recurso.

Estrecho de Magallanes

El paso de Sudamérica, a lo largo de territorio argentino y chileno, conecta los oceanos Atlántico y Pacífico por la Tierra del Fuego.

El Estrecho de Magallanes es un paso localizado en el extremo sur de Sudamérica, entre la Patagonia chilena, la Isla Grande de Tierra del Fuego y gran cantidad de islas que quedan al oeste de ésta hacia el océano Pacífico. Es el paso natural de mayor importancia entre los océanos Pacífico y Atlántico. El estrecho se halla íntegramente dentro de la jurisdicción de Chile, queda en la XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, pero su boca oriental está rodeada de aguas de jurisdicción argentina. De acuerdo con los tratados argentino-chilenos de 1881 y 1984, el acceso por su boca oriental y la navegación del mismo se encuentra asegurada a los buques de todas las banderas en todo tiempo y circunstancia.

El Estrecho de Magallanes, desde la boca oriental (Punta Dúngenes) hasta la boca occidental (Islotes Evangelistas) tiene un largo total de 330 millas náuticas.

En general el Estrecho es profundo y ancho, siendo la menor profundidad, en el track, de 28 metros en las proximidades de la Isla Magdalena y la mayor de 1080 metros al través del Faro Cooper Key. En cuanto a las distancias, la menor distancia a costa es de 5 cables al través del Faro Crosstide y la mayor de 9 millas náuticas al través de Puerto Porvenir.

El calado máximo permitido para navegar el Estrecho es de 70 pies, es decir 21.3 metros.

Es de excelente calidad y suficiente para navegar con seguridad en todo momento, en toda su extensión. Los bajos fondos, alejados del track de navegación, no menos de 4 cables, están bien señalizados. Existen a lo largo de todo el track de navegación, desde Punta Dúngenes hasta los Islotes Evangelistas un total de 27 Faros y 9 boyas. De los Faros, cinco son habitados por personal Naval y cumplen funciones de Control de Tráfico Marítimo. (Evangelistas, Félix, Fairway, Punta Delgada y Dúngenes)

Estrecho de Singapur

A orillas de la impresionante ciudad de Singapur se abre paso este brazo de mar que separa a este pequeño país de la Isla de Batam en Indonesia.

El Estrecho de Singapur está situado entre el Estrecho de Malaca al oeste y el Mar del Sur de China al este, teniendo a la Península de Malaca al norte y las islas de Indonesia al sur. El estrecho tiene 57 millas náuticas (105 kilómetros) de largo y 8,5 millas (16 kilómetros) de ancho.

Es uno de los lugares del mundo con mayor tráfico marítimo, ya que es la principal vía de todos los buques procedentes de Europa, el Golfo Pérsico, la India, Tailandia, China, Corea y Japón. Datos recientes sobre el tráfico de la zona, reflejan un movimiento superior a 100.000 buques al año. Estos datos, promediados significan 274 buques por día y 11 barcos por hora.

Embalses: Lago-embalse de Tharthar

En Irak encontramos el lago-embalse de Thartahar, conocido como Buhayrat ath Tharthar. Se trata de un lago natural que ha sido recrecido artificialmente. Está situado a 120 kilómetro al norte de Bagdad, entre los ríos Tigris y Éufrates.

Es el mayor lago de Irak, ampliado con la construcción de varias presas que abastecen grandes regadíos. Su extensión es de 2.710 km² y la profundidad media de entre 40 y 65 m. Se calcula que contiene entre 35,18 km³ y 85,59 km³ de agua, con extraordinarias variaciones según la estación del año.

Esta zona adquirió cierto renombre en 2005, debido al asalto por un combinado de tropas estadounidenses e iraquíes de un campo de entrenamiento insurgente cerca del lago, conocido como Lake Tharthar Raid ("Incursión del lago Tharthar").

Canales: Canal de Yucatán

Entre la península de Yucatán, en México, y la isla de Cuba, comunicando el mar Caribe con el golfo de Méxido se encuentra un estrecho marino conocido como el canal de Yucatán. Tiene una anchura aproximada de 217 kilómetros, medidos entre el Cabo Catoche, el punto más septentrional de la península, y el Cabo San Antonio, el extremo occidental de Cuba. Su profundidad es de 1800 metros. A través de él fluye una corriente marina cálida que lleva el nombre de Corriente de Yucatán, pero una vez en el golfo de México cambia al nombre de Corriente del Golfo, dirigiéndose hacia el estrecho de la Florida.

Este canal separa las costas de Mexico de las de Cuba. Una de las ciudades más turísticas de todo el Mar Caribe se asienta en la parte mejicana del canal: Cancún, en la península del Yucatán, de donde viene el nombre del canal.

Embalses: El embalse Krasnoyarskoye

El embalse Krasnoyarskoye, también conocido como Krasnoyarskoye More ("Mar de Krasnoyarsk"), tiene una superficie de 2.130 kilómetros cuadrados y un volumen de 73,3 kilómetros cúbicos. Tiene una longitud de 388 kilómetros y 15 km de ancho en su punto más amplio, con una profundidad media de 36,6 metros, y una profundidad de 105 metros cerca de la presa.

La presa hidroeléctrica de Krasnoyarsk es una presa de gravedad de hormigón que llega a los 124 metros de alto y que se encuentra en el río Yeniséi alrededor de 30 km corriente arriba de Krasnoyarsk en Divnogorsk, Rusia. Se construyó entre 1956 y 1972 y proporciona 6.000 MW de energía, usada en su mayoría como suministro para la KrAZ (Krasnoyarsky Aluminievyy Zavod, "central de aluminio de Krasnoyarsk". Como resultado de la presa, se creó el embalse Krasnoyarskoye.

La presa de Krasnoyarsk ha afectado profundamente al clima local. Antes de que se construyera, el Yeniséi en esa zona estaba libre de hielo alrededor de 196 días al año. Ahora está libre de hielo todo el año, hasta 300-400 km corriente abajo. La enorme cantidad de agua almacenada en el embalse Krasnoyarskoye hace que el clima local sea más templado y húmedo. La presa está equipada con un canal de plano inclinado para permitir el paso de barcos.

Canales: Canal de Suez

Una de las grandes obras marítimas de la humanidad, es una vía artificial de navegación que tiene 163 kilómetros de longitud por 300 metros de amplitud, y atraviesa Egipto, conectando el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo, a través de la península del Sinaí. Se trata del Canal de Suez. Su inauguración tuvo lugar en 1869, y su construcción hizo posible el tráfico marítimo directo entre Europa y Asia, evitando el tener que rodear toda África. Este hecho impulsó un gran crecimiento del comercio entre los dos continentes.

El Canal de Suez en la actualidad está bajo el control de la Suez Canal Authority. Posibilita el paso de barcos de hasta 20 metros de calado, 240.000 toneladas de peso y una altura máxima de 68 metros por encima del nivel del agua. Dado que la anchura no da para que puedan pasar dos barcos, existe una vía de navegación ya varias bahías donde los barcos pueden esperar a tener el paso libre.

Para atravesar el canal se neceesitan entre 11 y 16 horas, ya que se debe de viajar a baja velocidad para evitar así erosionar excesivamente la orillas del canal.

Dispone también de una línea de ferrocarril que lo recorre por completo.

Se trata de uno de los canales más importantes del mundo, debido a que cuenta con el 8% del tráfico marítimo mundial, pasando casi 50 barcos diariamente.

Existen diferentes planes de futuro, planes que incluyen el proyecto para ampliar y para profundizar el canal, para permitir así el paso de naves más grandes.

Embalses: El embalse de Guri

El embalse de agua más grande de Venezuela es el embalse Guri. Es el segundo más grande del país, por extensión y volumen. El lago Maracaibo es el primero.

El embalse de Guri se localiza en el estado Bolívar. Está delimitado por la presa de Guri, donde está la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar. Su origen se debió a la construcción en el río Caroní de la Represa de Guri, ideada en la década de los 50 por la Corporación Venezolana de Fomento, y se inició su construcción a mediados de los 60, por la empresa CVG Electrificación del Caroní EDELCA. Se trata de la segunda central hidroeléctrica más grande de América.

Canales: Canal de Corinto

El Canal de Corinto es una vía artifical de agua de más de 6 kilómetros de longitud, 25 metros de ancho y más de 40 metros de altura, que separa el Peloponeso del resto de Grecia, y conecta el golfo de Corinto con el mar Egeo. Su inauguración tuvo lugar en el año 1893, aunque fue ideado ya en el 630 antes de Cristo, por el tirano Periandro de Corinto, aunque abandonó su intento por temor a la ira de los dioses. El segundo que lo intentó fue Demetrio I de Macedonia, en siglo III. En esta ocasión el proyecto fue abandonado tras un error en los cálculos de los ingeniros, que lo llevaron a pensar que inundaría toda la región.

El emperador Nerón, comenzó la construcción en el 67 antes de Cristo, utilizando 6.000 esclavos. Estuvo a punto de conseguirlo, pero tras su fallecimiento el proyecto fue abandonado por el que fue su sucesor Galba, por considerarlo demasiado costoso. No obstante, algunas de las tareas realizadas por Nerón, como el propio trazado, sirvieron para el actual canal.

También Julio César y más tarde Calícula, diseñaron planes para cortar transversalmente el istmo.

Después de la apertura del canal de Suez, el gobierno griego en 1869 promulgó una ley para "abrir el istmo de Corinto". Después de largas negociaciones, se inició la construcción el 5 de mayo de 1882. El canal se excavó sobre la roca del istmo de Corinto, participando en el proyecto 2.500 obreros. Se extrajeron 930.000 metros cúbicos de piedras y tierra. Por fin, finalizó la construcción de esta colosal obra. El Canal de Corinto es quizás una de las obras más espectaculares de ingeniería en el mundo, por su belleza, por su tamaño y sobre todo por su impresionante y milenaria historia.

A su finalización se consiguió un gran beneficio económico para la región, ya que creó una vía marítima entre el golfo de Corinto y el mar Egeo, salvando así a los barcos mercantes el tener que viajer a través de más de 400 kilómetros para cubrir estas áreas.

Unos 12.000 barcos cruzan el canal cada año.

Embalse Bratsk

En Rusia se encuentra el río Angara, y en él encontramos el Embalse Bratsk, con una superfície de 5.470 km² y un volumen máximo de 169.270 hm3, siendo el 3º mayor del mundo por volumen, y el 7º por superfície. La presa se finalizó en 1967. Tiene 125 m de altura y 4.417 m de longitud. La parte alta de la presa es recorrida por la línea principal del ferrocarril, Baikal Amur. En su inauguración, el embalse era el lago artifical más grande del mundo.

La presa de Bratsk fue la más potente del mundo, hasta que en Canadá se inauguró Churchill Falls en el año 1971. Anualmente, la central produce 22,6 TWh. Actualmente, la central eléctrica de Bratsk opera con 18 hidroturbinas, cada una de ellas con una capacidad de 250 MW.

Lago Victoria

El lago Victoria, también conocido como Victoria Nyanza (en idioma suahili) o Ukerewe, está situado en la zona centro-oriental de África, rodeado por Uganda, Tanzania y Kenia. Se extiende en un área de 69.482 km² y en su punto de mayor profundidad alcanza los 82 m. Es el segundo lago de agua dulce más grande de la Tierra, después del lago Superior, de Norteamérica. Allí, se encuentra la central eléctrica Nalubaale, a menudo conocida por su antiguo nombre, presa de Owen Falls. Se trata de una central hidroeléctrica que cruza el Nilo Blanco cerca de su fuente en el lago Victoria en Uganda.

Es una de las principales fuentes del río Nilo, que prosigue su curso hasta el lago Alberto, en el tramo superior del río denominado Nilo Blanco. El afluente más caudaloso del lago Victoria es el río Kagera, localizado al noroeste de Tanzania. Si se considera parte del cauce del Nilo, su nacimiento sería el punto más alejado del Mediterráneo, siendo el Nilo-Kagera el segundo río más largo del mundo.

El primer europeo en llegar al lago fue el explorador británico John Hanning Speke, siendo quien le puso el nombre de lago Victoria, en homenaje a su reina. Desde principios del siglo XX, el ferry del lago Victoria ha sido un importante medio de transporte entre Uganda, Tanzania y Kenia. Los principales puertos del lago son Kisumu, Mwanza, Bukoba, Entebbe, Port Bell y Jinja.

Estrecho de Gibraltar

Menos de 15 km separan las puntas Oliveros y Cires, lo que corresponde al estrecho más famoso del mundo, el que separa Europa de África, el que separa España de Marruecos: el Estrecho de Gibraltar, que supone la convergencia del Mar Mediterráneo y el Oceano Atlántico.

Al norte, la provincia española de Cádiz: la bahía de Algeciras; Tarifa, paraíso para deportistas del mar; el Parque Natural del Estrecho; el enclave inglés de Gibraltar... Al sur, la costa marroquí y la ciudad española de Ceuta. La gran ambición de la ingeniera sería la construcción de un puente, pero no es nada fácil.

Embalses: Lago Kariba

La presa de Kariba es una presa hidroeléctrica que se encuentra en la garganta de Kariba, de la cuenca del río Zambeze, entre Zambia y Zimbabue, a unos 1.300 km aguas arriba de la desembocadura en el océano Índico. Es una de las presas más grandes del mundo, alzándose hasta 128 metros de alto y tiene 579 metros de largo. Esta presa de arco de hormigón de doble curvatura fue construida entre 1955 y 1959 por Impressit de Italia con un coste de 135 millones de dólares para la primera etapa con sólo la caverna de energía de Kariba Sur. La construcción final y el añadido de la caverna de energía de Kariba Norte por Mitchell Construction no se terminó hasta 1977 debido en gran medida a problemas políticos con un coste total de 480 millones de dólares. 86 hombres perdieron sus vidas durante su construcción.

La presa de Kariba proporciona 1.266 MW de electricidad a partes tanto de Zambia (el cinturón del cobre) como Zimbabue y genera 6.400 GW·h (23 PJ) por año.

El lago Kariba, es el lago artificial creado por la presa. Se extiende por 280 kilómetros con una capacidad de almacenamiento de 180 km³. Se trata del lago y el embalse más grande del mundo, en volumen.

Canales: El Canal de Panamá

Para poder unir los océanos Atlántico y Pacífico, y salvar sus 80 km de longitud, tuvo lugar una de las grandes obras de ingeniería de todos los tiempos: el Canal de Panamà.

El Canal de Panamá es una vía de navegación interoceánica entre el mar Caribe y el océano Pacífico, atravesando en su punto más estrecho el istmo de Panamá.

Desde su inauguración el 15 de agosto de 1914, ha tenido un efecto de amplias proporciones al acortar tiempo y distancia de comunicación marítima, dinamizando el intercambio comercial y económico al proporcionar una vía de tránsito corta y relativamente barata entre los dos océanos, influyendo decisivamente en el comercio mundial, impulsando el crecimiento económico de los países desarrollados y en los que están en vías de desarrollo, además de proporcionar el impulso básico para la expansión económica de muchas regiones remotas del mundo. Los principales países usuarios del canal son Estados Unidos, China, Chile, Japón y Corea del Sur.

Antes de su apertura, los pasos naturales utilizados entre los océanos Atlántico y Pacífico eran el Estrecho de Magallanes y el Cabo de Hornos, ubicados en el extremo austral de Chile.

Actualmente el canal se encuentra en fase de ampliación.