Este estrecho, de unos 5km de longitud, separa el sur de la península egipcia de Sinaí de las costas de Arabia Saudí, conectado el Golfo de Aqaba con el Mar Rojo.
El paso debe su nombre a la pequeña isla de Tirán (80 km²), la cual, junto con la vecina isla de Sanafir (33 km²), poseen una ubicación estratégica, mediante las cuales se controla el acceso al Golfo de Eilat y el acceso a los importantes puertos de Eilat (Israel) y Aqaba (Jordania). Ambas islas pertenecen a Arabia Saudí, si bien ésta arrienda la isla de Tirán a Egipto, que mantiene un puesto de observación en la isla controlado por la Fuerza Multinacional de Observadores (MFO) y otro de la Patrulla Costera de Egipto.
La posición estratégica de las mismas fue clave en la denominada Guerra de los Seis Días, durante la cual la intervención israelí contra Egipto se produjo debido al bloqueo del estrecho por el ejército egipcio, y a la militarización de Tirán, en la cual fueron ubicadas unidades de artillería que impedían así el paso de los navíos mercantes israelíes tanto por los estrechos como por el Canal de Suez.
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