Estrecho Golden Gate

A pesar de que con este nombre conocemos a uno de los puentes más famosos del mundo, en realidad es que así también se llama el estrecho sobre el que se construyó. Golden Gate separa la bahía de San Francisco del Océano Pacífico. El estrecho Golden Gate da paso a la bahía de San Francisco desde el Océano Pacífico. Situado junto a dicha ciudad, en el oeste de California, y unido de un extremo al otro por el famoso puente colgante al que da nombre, tiene un ancho de casi 8 km. Se estima que dio cuenta de su existencia por primera vez en 1769 el sargento Jose F. Ortega, integrante de una expedición española. Flanqueado por las penínsulas de Marin -al norte- y de San Francisco -al sur-, su denominación, popularizada durante la fiebre del oro, quiere decir Puerta Dorada, en alusión al puerto bizantino del Cuerno de Oro. A pesar de que el estrecho que separa el Océano Pacífico de la bahía de San Francisco fue explorado en 1579 por SIR FRANCIS DRAKE y luego por un grupo de soldados españoles en 1772, fue el explorador norteamericano, JOHN CHARLES FREMONT, fue quien le dio al estrecho el nombre “GOLDEN GATE” en 1846, que es el mismo nombre del estrecho que une Asia con Europa, en Constantinopla.

Canal de China o Canal del Emperador

El Gran Canal de China, se da a conocer como el Gran Canal Jing-Hang. Se dice que este es el canal artificial más largo del mundo. Este canal fue mandado a construir por el emperador Yang Guang, en el año 605. Dicha orden especificaba que este se tenía que llevar a cabo entre Pekín y Hangzhou. Originalmente este canal poseía una serie de vías hidráulicas en Cheklang, que es una provincia que se localiza al norte de China, que a su vez convergían con Beiging y Tianjin, atravesando a Hebeng, Shandong y otras provincias más. Esta construcción se extendió en 1,700 km. Originalmente se llamaba Da Yunhe. En la antigüedad este fue el canal de agua más largo del mundo, confeccionado por la mano del hombre. La construcción de este se realizó con la finalidad de que satisficiera los requerimientos de las ciudades importantes, con la ayuda de las aguas proporcionadas por los ríos Yangste y Hual. Este tuvo buen desarrollo hasta el siglo XIX. Un tiempo más tarde sufrió una serie de modificaciones, lo que proporcionó numerosas inundaciones, y el deterioro de secciones, lo que dio como producto su separación del cuerpo principal del canal. En la actualidad este canal se encuentra dividido en 7 subcanales. Unos cuantos de estos subcanales se encuentran contaminados, ya que por ellos transita el agua negra. Los subcanales más grandes son, el canal Li y el Jiangnan, por los cuales se transporta carbón y otros materiales

Estrecho Davis

Estrecho marino de entre los 338 y los 664 km que separa Groenlandia de la Isla de Baffin, al norte de Canadá. Conecta la Bahía de Buffin con el Mar de Labrador. El estrecho fue nombrado por el explorador inglés John Davis (1550-1605), quien exploró la zona, mientras que la búsqueda de un paso del noroeste.

El estrecho de Davis está sustentada por las complejas características geológicas de fosas enterradas (cuencas) y crestas, probablemente formadas por fallas de desgarre durante la época Paleógeno unos 45 millones a 62 millones de años. El fallamiento transcurrente transferidos movimientos tectónicos de placas en el Mar del Labrador hasta la bahía de Baffin. Es más amplio estrecho del Mundo. Con una profundidad de entre uno y dos mil metros del estrecho es sustancialmente menos profundo que el mar del Labrador hacia el sur o la bahía de Baffin, al norte. El estrecho es famosa por sus feroces mareas que puede variar entre 30 y 60 pies, lo que desalienta primeros exploradores muchos.

Estrecho de la Sonda

Java y Sumatra están separadas por este estrecho indonesio. Conecta el mar de Java con el océano Índico. Su ancho mínimo es de 24 km entre el cabo Tua, en Sumatra, y el cabo Pujats, en Java. Tiene alrededor de 30 km de anchura en su tramo más estrecho, en el extremo nororiental, pero es una sección corta de alrededor de 30 km de largo, aunque luego se abre hasta los 100 km en un tramo de otros 100 km de largo. El estrecho es profundo en su extremo occidental, pero en su parte oriental, la profundidad mínima es de 20 metros. No es un estrecho fácil para la navegación marítima, con numerosos bancos de arena, fuertes corrientes de marea y con muchas plataformas petroleras en las cercanías de Java.

Según una hipótesis reciente, emitida por el arqueólogo David Keys y el geólogo Ken Wohletz, el estrecho no conecta el mar de Java con el océano Índico desde el 18 de febrero de 535, después de la explosión titánica de Krakatoa. Esta erupción habría dejado una caldera de 50 km de diámetro, separando las islas de Java y Sumatra. Sin embargo, esta hipótesis no tiene el favor de la mayoría de los geólogos e historiadores, que generalmente consideran que el estrecho de Sunda es mucho más antiguo, debiendo su existencia no a una caldera, sino al graben. Fue durante siglos una importante vía marítima, sobre todo cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales hacia pasar por sus aguas sus mercancías que provenían de las Molucas e iban hacia Europa o la India, como puerta de entrada a las islas de las Especias (1602-1799). Como uno de los principales pasos desde el mar de la China Meridional al océano Índico (siendo el otro el estrecho de Malaca), el estrecho de la Sonda, a pesar de los peligros debidos a la estrechez y las rocas, es mucho más corto que el estrecho de Malaca, y consecuentemente los barcos corrían menos riesgos del ataque de los piratas. Las islas del estrecho y las regiones de las inmediaciones que lo rodean, en Java y Sumatra, fueron devastadas por la erupción del Krakatoa en 1883, debido principalmente a la intensa caída de cenizas y piedra pómez y a los enormes tsunamis causados por el colapso del volcán. La erupción alteró drásticamente la topografía del estrecho, con entre 18-21 km³ de ignimbrita que se depositaron en una superficie de 1,1 millones de km² alrededor del volcán. Algunas zonas no han sido nunca de nuevo reocupadas (como la región costera de Java ahora incorporada en el Parque Nacional de Ujung Kulon), pero la mayor parte de la costa está ahora muy densamente poblada. Hoy en día, la angostura del estrecho, su poca profundidad y la falta de cartas marinas lo hacen inadecuado para muchos grandes buques modernos y ha sido relegado como ruta marítima en favor del estrecho de Malaca, entre Sumatra y la península de Malaca.

Estrecho de Ormuz

El Golfo Pérsico y el Oceano Indico encuentran su punto de unión en este estrecho que separa las costas de Irán de las de Emiratos Árabes Unidos. Es por todo ello que da paso a la ostentosa y lujosa vida de los grandes emires y a la industria pura del petróleo pérsico. El estrecho de Ormuz es un estrecho angosto entre el golfo de Omán, localizado al sudeste, y el golfo Pérsico, al sudoeste. En la costa norte se localiza Irán y en la costa sur el exclave omaní de Musandam. Fue guarida de piratas desde el siglo VII a. C. hasta el XIX. Actualmente tiene importancia estratégica debido a que se encuentra en la salida del golfo Pérsico, que es rico en petróleo. Su anchura es de ~60 a 100 kilómetros. Casi el 20% del petróleo del mundo y aproximadamente el 35% comercializado por mar pasa por el estrecho, por lo que es un punto estratégico muy importante para el comercio internacional. En el enfrentamiento entre Irán y Occidente sobre su programa nuclear, la república islámica cuenta con un arma indiscutible: su capacidad para bloquear el punto de paso de petróleo más importante del mundo. A pesar de que tanto estrategas militares como diplomáticos llevan más de tres décadas estudiando la capacidad de Irán para sumir la economía global en el caos, ha habido muy pocos avances a la hora de buscar rutas alternativas para el petróleo y mitigar así la amenaza de Irán sobre el Estrecho de Ormuz.

La guerra entre Irán e Iraq, en la década de los 80, supuso el último intento iraní por sabotear el tránsito en Ormuz. La fragata norteamericana Samuel B. Roberts quedó destrozada por una mina iraní en abril de 1988, lo que llevó al presidente norteamericano Ronald Reagan a ordenar un ataque masivo. Desde entonces, Irán ha invertido considerablemente en armamento de «guerra asimétrica». Según un informe de 2008 del Instituto Washington de Estudios de Oriente Próximo, la estrategia de Irán se basa en baterías móviles de misiles, lanchas rápidas de ataque dotadas de misiles antibuque, minas marinas, vehículos aéreos no tripulados y gran capacidad para desplegar su artillería en las numerosas calas e islas a lo largo de los 2.400 kilómetros de la costa del Golfo.

Estrecho Skagerrak

La primera entrada del Mar del Norte al Mar Báltico separa las costas danesas de las noruegas. La noruega Kristiansand es la principal ciudad. Skagerrak es un amplio estrecho marino que separa el sur de la península escandinava (Noruega) de la península de Jutlandia (Dinamarca), conectando el mar del Norte y el mar Báltico. Tiene una longitud de 240 km y unos 80-90 km de anchura. Es más profundo hacia la costa noruega, alcanzando 725 m (profundidad muy superior a la media del mar del Norte). Históricamente, ha demostrado tener una gran importancia estratégica militar, sobre todo para Alemania. Durante la I Guerra Mundial tuvo lugar aquí una gran batalla naval en 1916 y durante la II Guerra Mundial su importancia fue una de las razones que motivaron la invasión de Dinamarca y Noruega por parte de la Alemania nazi.

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, el «International Hydrographic Organization» (IHO), con su presidente Robert WARD, considera el Skagerrak como uno de sus mares. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 3.

Dardanelos

Estrecho turco que separa Asia de Europa, que se extiende a lo largo de unos 71 km de longitud y cuya anchura oscila de los 1600 m a los 6500 m. La profundidad media de sus aguas ronda los 50 metros aproximadamente. Es la conexión del Mar de Mármara y el Egeo, subdivisión del Mediterráneo. Se sitúa muy cerca de Estambul y del Bósforo. De la misma que el conocido estrecho del Bósforo sirve como una división de la ciudad de Estambul en Turquía, también ubicándose entre el continente de Asia y el de Europa, el estrecho de los Dardanelos sirve como división entre el contienente asiático y el continente europeo en la península de Galípoli. La principal ciudad que podemos encontrar en el estrecho de Dardanelos es Çanakkale, la cual ha recibido su nombre gracias a los diversos castillos que hay en sus cercanías. El nombre que se la da actualmente, Dardanelos, procede directamente de Dardania, la cual es una antigua ciudad localizada en el lado asiático del estrecho. El estrecho de Dardanelos se formó aproximadamente durante el período cuaternario. Posee muy pocos accidentes costeros y una de las principales actividades que se desarrollan es la pesca.

La batalla de los Dardanelos: la guerra global. Tuvo lugar entre febrero de 1915 y enero de 1916 en la península turca de Gallípoli y en ella lucharon las tropas del Imperio Otomano capitaneadas por el general Mustafa Kemal contra soldados de Inglaterra, Francia, Nueva Zelanda y Australia. Los aliados aspiraban a controlar el estrecho para dar aire a Rusia e, incluso, a tomar Constantinopla. Sin embargo, enormes errores tácticos y la feroz oposición turca transformaron el desembarco en Gallípoli en una trampa. El desastre de los Dardanelos hizo que el mismísimo Lord del Almirantazgo renunciase a su cargo. Su nombre era Winston Churchill. Su rival, Mustafa Kemal, comenzó a forjar en aquellas trincheras la leyenda que le convertiría en Atatürk, el padre de la Turquía moderna. En las playas de Gallípoli murieron 250.000 soldados británicos. Todavía hoy, a altas horas de la madrugada, no es raro escuchar en pubs de Dublín o Sidney canciones que hablan de muchachos que murieron en lugares de nombres terribles y hermosos, como Suvla Bay o la colina de la Cimitarra.

Paso de Calais

La parte más estrecha del Canal de la Mancha pone frente a frente a las ciudades de Calais (en Francia) y Dover (en Inglaterra). Es uno de los pasos marítimos más conocidos pues por debajo de sus aguas pasa el Eurotunel que acerca París y Londres. Calais es una ciudad del norte de Francia. Su población en 2004 era de 75.000 habitantes. Se encuentra en la costa del paso de Calais, el punto más estrecho del canal de la Mancha, que en este lugar mide solamente 34 kilómetros, y es la ciudad francesa más cercana a Inglaterra. El casco antiguo de la ciudad, Calais-Nord, se encuentra en una isla artificial rodeada de canales y puertos. La parte moderna de la ciudad, St-Pierre, se halla al sur y sudeste. En los días claros se pueden ver fácilmente las rocas blancas de los acantilados de Dover. Su alcalde es Natacha Bouchart desde el año 2008.

Dover tiene 28.156 habitantes, aunque si tenemos en cuenta todo el espacio urbano, la población es de 39.078. La ciudad es el centro administrativo del distrito de Dover. Es famosa por sus acantilados blancos, compuestos de creta. Los británicos pusieron el sobrenombre de Albión a estos acantilados, que significa blanco. Dover es el punto más cercano a la Europa continental, separado a tan sólo 34 km del puerto francés de Calais. Este hecho hace que Dover sea uno de los puertos más ocupados para cruzar el Canal de la Mancha, con más de 18 millones de pasajeros anuales. Los servicios de ferry operan entre Dover, Calais y Dunkerque. Hay un castillo en Dover, mirando desde lo alto al puerto. Fue edificado en el duodécimo siglo y es el castillo el más grande en Inglaterra. Está llamado el «Llave de Inglaterra» a causa de su proximidad a Francia. Su alcalde es Veronica Philpott desde el año 2013.

Estrecho de Juan de Fuca

El estrecho de Juan de Fuca bordea la isla de Vancouver por el sur y es la principal salida del estrecho de Georgia y el Puget Sound, conectando ambos con el océano Pacífico. Forma parte de la Frontera Internacional entre Estados Unidos y Canadá. Fue nombrado en 1788 por el capitán inglés John Meares, del barco Felice en honor de Juan de Fuca, un marinero griego que alegaba haber ido en un viaje con exploradores españoles en 1592 para buscar el fabuloso estrecho de Anián.

El United States Geological Survey define el estrecho de Juan de Fuca como un canal. Se extiende desde el este, por el océano Pacífico, entre la Isla de Vancouver (en la Columbia Británica) y la península Olímpica (estado de Washington), hasta el estrecho de Haro, el canal San Juan, el estrecho Rosario y el Puget Sound. La frontera en el océano Pacífico está formada por una línea entre el cabo Flattery y la isla Tatoosh (en Washington) hasta Carmanah Point (en la isla de Vancouver, en la Columbia Británica). Su frontera norte sigue la línea de la orilla desde la isla de Vancouver hasta González Point, y luego una línea continua que se dirige al este pasando por Seabird Point (en la isla del Descubrimiento, en la Columbia Británica), Cattle Point (en la isla San Juan, en Washington), Iceberg Point y Point Colville (ambos en isla López, y luego por Rosario Head (en isla Fidalgo). La frontera este es una línea continua que se extiende al sur desde Rosario Head a lo largo de la isla Whidbey hasta Point Partridge, dirección sur hasta Point Wilson (en la península Quimper). La península Olímpica, en el estado de Washington, forma parte de la frontera sur del estrecho.